Архив журнала «Капиталист»
Досье
Случайно расплавил шоколад
Перси Спенсер (1894 – 1970)
Экспериментируя с прибором для радаров, американский инженер Перси Спенсер случайно расплавил конфеты в собственном кармане. По другой версии он заметил, что нагрелся лежавший рядом бутерброд… Сейчас уже неважно, какая из этих легенд более правдоподобна. Главное – Спенсер сумел сделать правильный вывод из увиденного: электромагнитные волны нагревают пищу. И это открытие изменило жизнь человечества.
В юности Перси Спенсер не получил какого-то приличного образования, даже не закончил среднюю школу. Рано оставшись без отца, он жил у тети. А в двенадцать лет, сразу после седьмого класса, пошел работать в прядильню.
Жизнь парня в 1910 году буквально изменила завораживающая новость о том, что местная бумажная фабрика переходит на электричество, которое тогда было новинкой. Он начал читать все, что только мог найти по теме, жадно впитывая знания. И вскоре именно его наняли для проведения электричества на фабрике. Так, несмотря на отсутствие формального образования, Перси стал опытным электриком.
В 18 лет он отправился служить на флот радистом. Служба дала ему многое – практику и теорию в области электромагнитных колебаний и физики радиоволн. Помимо этого, Спенсер постоянно читал и самообразовывался -- его интересовали многие науки.
В 1925 году Спенсер начал работать в военной компании Raytheon, занимавшейся разработкой радаров, и к концу 1930-х стал одним из крупнейших в мире специалистов в этой сфере. В годы Второй мировой инженер участвовал в ряде военных проектов, очень важных для войск союзников. А тот эффект, вписавший его имя в историю, как изобретателя микроволновки, 52-летний Спенсер обнаружил сразу после войны. В 1946 году он получил на него патент.
Первую в мире микроволновую печь Raytheon выпустила уже в следующем году. Она была внушительной – в человеческий рост, весом 300 кг и дорогой -- $3 тыс. Конечно, массового интереса к ней обнаружилось. Зато микроволновые печи стали активно использоваться в солдатских столовых – для быстрой разморозки продуктов.
Слава о чудо-печах пошла гулять по Америке только в 1950-х. А в 1954 году кампания Tappan Stove выкупила у Raytheon лицензию и через год выпустила первую бытовую печь, кстати, в три раза меньшую по размерам. Ажиотажного спроса она не вызвала… Прошло еще семь лет, и в 1962 году появилась первая серийная СВЧ-печь, ее выпустили японцы – компания Sharp. Спрос на изделие рос медленно, но рос – микроволновка становилась незаменимой на кухне.
В СССР первые отечественные СВЧ-печи появились в начале 1980-х.
…Перси Спенсер не сделал состояния на своем изобретении – Raytheon выплатила ему очень небольшой гонорар, а само изобретение стало собственностью компании. В целом же Спенсер за свою карьеру получил около 300 патентов. Водил дружбу с другими историческими личностями – например, с основателями Hewlett-Packard Уильямом Хьюлеттом и Дэвидом Паккардом. занимал пост старшего вице-президента и старшего члена совета директоров Raytheon. Являлся членом Института радиоинженеров, почетным доктором наук Университета штата Массачусетс. Уже после смерти его имя попало в Национальный зал славы изобретателей.
- Число просмотров: 335