Его родители были учителями, а сам Лу с детства увлекался радиотехникой. Во время Второй мировой войны он сделал радиоприемник, с помощью которого тайно слушал передачи запрещенного оккупационными властями голландского Radio Oranje. Лу даже сумел смастерить антенну, способную справляться с немецкими помехами.

 

 

В компанию Philips 26-летний Оттенс устроился по окончании технического университета. А в 1957 году его перевели на фабрику в бельгийский город Хасселт. Предприятие на тот момент выпускало проигрыватели для пластинок, катушечные магнитофоны и громкоговорители и насчитывало почти полторы тысячи сотрудников.

 

До появления компакт-кассет люди слушали музыку в основном на катушечных магнитофонах. Устройство имело немалые размеры, а ленту с катушки нужно вставлять вручную. К тому же она была открыта и поэтому легко повреждалась.

 

По легенде все началось с того, что однажды ночью Оттенсу захотелось послушать какую-то классическую музыку. Но лента с катушки размоталась, пришлось наматывать ее обратно. Он долго возился и с самим магнитофоном, вставлял ленту и, в конце концов, так устал с этим разбираться, что утром пришел на работу с идеей: нужно создать аудиоустройство, которое будет меньше, дешевле и, главное – проще в использовании.

 

Образцом размера и формы для будущей кассеты стал деревянный брусок, который Оттенс принес своей команде. Этот брусок помещался в кармане пиджака. Лу хотел, чтобы проигрыватель и кассета были не просто портативными, а именно карманными. Их лозунгом стала фраза: «Меньше пачки сигарет».

 

Идеи разработчиков Philips основывались на изобретениях Radio Corporation of America (аудиокассета RCA) и инженера Питера Голдмарка (магнитная лента).

 

В 1963 году на радиовыставке в Берлине Philips представила компакт-кассету. А к 1966-му было запущено массовое производство таких кассет и магнитофонов.

 

Вскоре звукозаписывающие компании начали выпускать на кассетах альбомы популярных музыкантов. А основным средством популяризации кассет стали автомобили. Водителям больше не нужно было слушать то, что предлагали на радио, они могли сами крутить свою любимую музыку на кассетах.

 

Лу Оттенс произнес потом: «Мы ожидали успех, но не революцию…».

 

С появлением новых форматов записи аудиокассеты начали терять популярность. В середине 1990-х продажи кассет упали до четверти. Однако они, как и виниловые пластинки, не исчезли, а постепенно превратились в предмет коллекционирования. В 2000-х популярность к кассетному формату начала возвращаться вместе с ностальгией по 1990-м.

 

Лу Оттенс вышел на пенсию в 1986 году. О своем вкладе в развитие аудиоиндустрии он отзывался скромно: всегда говорил, что это была коллективная работа…

 

"Капиталист", иркутский журнал для предпринимателей № 1 (124) Апрель - Май 2023 года

• Число просмотров: 278